Si Raphaël Prémont a fait ses débuts à la barre des Diamants, dimanche, Kevin Denis-Fortier en faisait autant mardi soir dans le premier duel régional entre les deux clubs voisins de la Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJEQ) remporté 7-5 par les Diamants.

«Je suis vraiment content pour Raph qu’il ait été nommé chez les Diamants, il est à sa place », disait celui qui entreprend sa 10e saison de coaching dans la région si l’on tient compte de ses années dans le junior élite et le midget AAA.

Kevin Fortier — on peut laisser tomber le Denis de son nom de famille, nous dit-il — porte le titre d’entraîneur-chef des Alouettes pour la saison 2023, mais cela ne changera rien à la dynamique mise en place lors des deux dernières saisons où Josué Peley et lui décidaient tout ensemble.

«Ce n’est qu’un titre, rien de plus. On décide tout à deux, de la stratégie, des transactions, etc. Josué est un peu moins disponible cette année pour être en chef, mais la façon de faire restera la même. Il y a des joueurs qui préfèrent se confier à l’un ou à l’autre, mais je leur dis que ça ne change rien, on se dit tout, Josué et moi. Les gars ont compris que ça fonctionne comme ça, chez nous, et ils acceptent bien cela», racontait celui que ses amis du baseball surnomment « K.D. », mardi, en marge de la conférence de presse de lancement de la saison de la LBJEQ organisée par les Alouettes.

Si ces derniers devaient connaître une saison à l’image de leur parcours éliminatoire de l’automne dernier, de beaux jours sont à prévoir à Charlesbourg. La jeune formation de Fortier et Peley a poussé la finale jusqu’à un septième et ultime match remporté par le Royal de Repentigny.

« Sur papier, nous avons un alignement pour connaître une bonne saison. Mais il n’y a jamais rien d’acquis. L’an passé, on s’est rendu au septième match de la finale même si on avait fini au sixième rang, il peut toujours y avoir des surprises. »

Les Alouettes n’ont perdu que deux joueurs de l’édition 2022. Il compte sur le retour de Xavier Boutin, Vincent Dantinne, Alexis Hurens, Zachary Boivin, Zachari Houle, Pierre-Luc Jacques, Nathan Lellouche et Gabriel Boucher, entre autre, pour mener la charge, autant à l’attaque que sur le monticule.

«Ça fait trois ans qu’on bâtit un club qui aspire aux grands honneurs. J’ai encore notre défaite en finale sur le cœur», ajoute-t-il, ce qui est sans doute aussi le cas pour ses protégés.

Ça tombe bien, puisque les Alouettes célèbrent leur 45e saison en 2023. L’Organisation prévoit ds activités tout au long de la saison, dont un premier, samedi, où l’entrée sera d’ailleurs gratuite pour tous lors du programme double contre Montréal.

Un vent de renouveau

Selon le président de la LBJEQ, Rodger Brulotte, un vent de renouveau souffle sur le circuit.

« Ça part de Québec et Charlesbourg, mais les installations que l’on retrouve un peu partout dans la Ligue s’améliorent beaucoup. »

—  Rodger Brulotte, président de la LBJEQ

« Le Stade Gary-Carter, où évoluent les Orioles de Montréal, est un parc de calibre professionnel. Si on avait eu ça au parc Jarry à l’époque, les Expos ne seraient jamais partis. Maintenant, il y a des parcs intéressants ailleurs qu’à Québec, Charlesbourg, Saguenay et Trois-Rivières, c’est le fun de voir ça », estimait l’ancienne voix de l’équipe.

Brulotte planche sur la naissance d’un tournoi intraligue qui pourrait avoir lieu à la mi-saison à compter de la saison 2024 et qui serait appelé à prendre de l’expansion avec le temps.

«Je veux que les joueurs qui partent pour les collèges américains aient un événement majeur auquel participer dans notre Ligue», notait-il, sachant que certains ne peuvent pas prendre part aux séries en raison du chevauchement des saisons.

La LBJEQ a ramené l’équipe de l’ABC 16 U pour disputer des matchs contre chaque équipe du circuit. Il y aura aussi un match de la Ligue Frontière le 3 juin à Montréal, à ce même Stade Gary-Carter, entre les Aigles de Trois-Rivières et les Otters d’Evansville pour mesurer l’intérêt et vendredi le produit dans la région de Montréal.

Article initialement paru le 23 mai 2023
Revue de presse publiée par Jasmin Leroux, relationniste