Le lanceur droitier, sélectionné septième au total, a passé la dernière saison dans le programme des Patriotes de Mortagne, dans le midget AAA. Il a lancé près de 50 manches l’été dernier, conservant une fiche de six victoires contre une seule défaite, en plus d’une excellente moyenne de points mérités de trois.

L’artilleur, qui aura 18 ans à l’automne prochain, est admissible à jouer une dernière saison dans le midget AAA. L’entraîneur-chef des Voyageurs, Michaël Bélanger, le connaît bien, puisque ce dernier est le directeur du programme de baseball de Mortagne.

Les Voyageurs entendent prendre la meilleure décision pour le développement de Jacob Laurin. Une dernière saison avec les Patriotes, où il serait appelé à occuper un rôle important, est envisageable.

«Il a dominé la saison dernière dans le midget AAA, il a toujours lancé de gros matchs quand ça comptait donc pour nous, c’était un must, on sentait qu’on en avait besoin», a expliqué le directeur général, Dany Coulombe, qui était réuni avec son personnel d’entraîneurs et autres membres de l’organisation, dans une salle de l’hôtel Delta à Jonquière, pendant la tenue de la séance de sélection en ligne.

«Il va être au camp avec nous et ensuite on va prendre la bonne décision, a-t-il précisé. C’est un excellent lanceur, mais c’est davantage un partant donc il doit lancer des manches.»

Avec la première sélection de la deuxième ronde, 14e au total, les Voyageurs ont choisi Desmond Kinkead, lui aussi des Patriotes de Mortagne. Le lanceur et joueur d’utilité vient de terminer son stage dans le midget AAA et il étudie présentement au Saguenay.

«C’était important d’aller chercher ce genre d’individu et ça fait en sorte qu’il va pouvoir entrer dès maintenant à l’intérieur de nos programmes d’entraînement, a mis en contexte Dany Coulombe. C’est quelqu’un qui va s’intégrer très rapidement à notre groupe. […] C’est un gars qui pourrait remplacer Guillaume Chénard (le releveur de 22 ans l’an dernier), puisqu’il terminait souvent les matchs à Mortagne.»

Un coup de circuit?

Les Voyageurs ont ensuite réalisé une transaction avec les Alouettes de Charlesbourg pour ajouter un choix de repêchage. En retour de considérations futures, ils ont acquis le choix #48 pour mettre la main sur le lanceur format géant Simon Lusignan. Le lanceur qui vient tout juste d’avoir 20 ans évolue présentement à Stetson University.

Dany Coulombe a convenu qu’il s’agissait d’un projet, mais si jamais le gaillard de six pieds, cinq pouces et 215 livres débarquait à Jonquière, il risquerait de laisser sa marque.

«C’est un grand et gros lanceur qui lance des balles de feu, a averti le DG. On va maintenant entrer en contact avec lui pour connaître ses disponibilités. On va s’ajuster en conséquence. On a entendu dire qu’il allait être plus présent au Québec l’an prochain donc on va voir où ça nous amène.»

La formation jonquiéroise n’a pas hésité à transiger avec Charlesbourg pour aller chercher le jeune homme, qui fait partie des plus beaux espoirs québécois à évoluer dans le circuit universitaire américain.

«C’est un athlète hors du commun et c’est pour cette raison qu’on a fait une transaction quand on a vu qu’il était encore disponible», a réagi Dany Coulombe.

Finalement, avec leur 61e sélection, les Voyageurs ont sélectionné Charles Gamache, actif avec les Canonniers de Québec en 2022. Le receveur a d’ailleurs plusieurs cordes à son arc, ce qui laisse croire que sa courbe de progression est grande.

«Il est bon au football, bon au hockey, bon au baseball, a souligné Coulombe. C’est un athlète et quand on repêche de genre de jeunes, on sait qu’ils vont avoir une éthique de travail impeccable. C’est un gars dévoué à la tâche et il connaît bien Thomas Gobeil, qui fait déjà partie de notre équipe. Ça aide toujours pour l’intégration.»

Les Voyageurs se préparent maintenant pour le camp d’entraînement, prévu dès la mi-avril, au Stade de soccer Saguenay et possiblement à d’autres endroits au Québec, en fonction des disponibilités des joueurs.

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EN BREF

• Pour une deuxième année de suite, les Ducs de Longueuil détenaient le tout premier choix au total. Ils ont opté Brandon Paez, des Dawgs d’Okotoks, en Alberta...

• Les Voyageurs ont envoyé Pierre-Olivier Allard aux Pirates de Laval, pour finaliser la transaction qui a amené le vétéran lanceur Gabriel Archambault à Jonquière, l’été dernier...

• Le tournoi de golf des Voyageurs sera de retour cette année. Il est prévu le 15 juin, au Club de golf Saguenay à Arvida...

Article initialement paru le 25 mars 2023
Revue de presse publiée par Jasmin Leroux, relationniste