«On n’a pas eu beaucoup d’occasions de faire des points, et le fait qu’on ne capitalise pas sur celles qu’on a eues, ça nous a tués. Il faut aussi donner le crédit à leur partant, qui a très bien lancé», a déclaré le gérant Raphaël Prémont qui, comme le directeur général Dominik Walsh, avait le visage long après la partie.

«On n’aime jamais perdre en finale, mais je suis quand même satisfait des gars qui se sont rendus au match sept. Je ne pensais pas nécessairement qu’on se rendrait là au début de la saison», a-t-il poursuivi pendant que les Ducs festoyaient et sabraient le champagne.

« Je vais prendre le temps de remercier mes joueurs de 22 ans, Olivier Bovet, Enrico Roy et Xavier Cadoret, dont c’était la dernière saison »

—  Raphaël Prémont, gérant des Diamants

Tout le long du match, les Ducs ont tiré profit des rebonds de la balle sur le gazon naturel contre des Diamants habitués de jouer sur du gazon synthétique. «Je crois que pour nous, le terrain et l’avantage du terrain ont fait la différence. Nous avons gagné tous nos matchs à domicile et, durant la saison régulière, nous n’avons perdu que deux fois chez nous», commentait pour sa part, souriant, le gérant des vainqueurs Eric Infante.

«Il faut aussi donner le crédit à Québec, qui avaient remporté un gros match mercredi et qui sont une belle organisation bien dirigée par Raphaël. Ça a été une belle et saine compétition entre nos deux équipes»

—  Éric Infante, entraîneur des Ducs de Longueuil

Duel de partants

Les deux partants, le droitier Alexis Hurens des Diamants et le gaucher Félix Côté des Ducs, avaient traîné un match sans point ni coup sûr pendant trois manches.

Les Ducs ont été les premiers à briser l’impasse en quatrième quand Jacob Bouchard a lancé la manche avec un amorti parfaitement déposé à la gauche du marbre qui lui a permis d’être sauf au premier coussin.

Alexandre Lapointe, élu joueur par excellence de la finale, a suivi avec un double le long de la ligne du premier but avant que Samuel Rajotte ne pousse Bouchard au marbre avec un simple qui a bondi devant le joueur de deuxième but Christopher Lambert pour ensuite ricocher contre son gant. Un optionnel de Félix Labonté a ajouté un autre point quand le relais n’est pas arrivé à temps pour retirer Lapointe au marbre. Jérémie Leblanc a ensuite produit un autre point avec un ballon sacrifice.

Occasions ratées

Après avoir laissé deux coureurs sur les sentiers en quatrième, les Diamants ont menacé à nouveau en cinquième, plaçant trois coureurs sur les buts grâce à des coups sûrs de Hurens et Lambert alors que Joey Rousseau a été atteint par un lancer de Côté. Avec deux retraits, l’artilleur des Ducs a cependant réussi à forcer Olivier Bovet à frapper la balle à l’avant-champ pour mettre fin à la manche.

Les Ducs ont ajouté un autre point en sixième manche et le releveur José Lalancette a pris la place de Côté pour confirmer la victoire en septième et dernière manche.

Le gaucher, qui se retrouvait pour la première fois dans une situation de match ultime, était reconnaissant du travail de ses coéquipiers au bâton. «Je suis arrivé au Parc et j’ai agi de la même manière que je faisais d’habitude. Les gars ont mis des points sur le «board» et le stress a baissé beaucoup de mon côté», a commenté le lanceur vainqueur, un sourire accroché au visage.

Article initialement paru le 21 septembre 2023
Revue de presse publiée par Jasmin Leroux, relationniste