Solide depuis le début, Saint-Pierre a quitté le match sans avoir accordé un seul point et après avoir réalisé 125 lancers avec un seul retrait à faire pour confirmer la victoire en septième manche. Une erreur du joueur de troisième but Enrico Roy a pavé la voie aux trois points des Ducs, mais Émile Bonneau a finalement mis un terme au match en retirant Gabriel Ménard sur des prises.

« William voulait continuer, mais, je l’avoue, j’étais stressé, car c’est la première fois que je laissais un lanceur aussi longtemps au monticule. J’en ai parlé avec mes adjoints, mais, après 125 lancers, j’ai donné la balle à Émile », a déclaré le gérant Raphaël Prémont après la partie.

Le lanceur partant qui carbure au Mountain Dew avait encore multiplié les pas de danse au monticule alors qu’il retirait les Ducs un après l’autre. Il a été chaudement félicité par tous ses coéquipiers et applaudi par les partisans quand il a quitté le monticule.

« Je suis encore en pleine forme, c’est sûr que j’aurais aimé terminer le match, mais c’était la meilleure décision pour l’équipe. J’étais nerveux un peu à la fin du match avec des coureurs sur les buts, mais je voulais vraiment essayer de finir le match sans donner de point. », a déclaré Saint-Pierre après la partie.

« Demain, je serai là avec ma voix pour les encourager, mais mon bras a tout donné ce soir. »

—  Le partant William Saint-Pierre

Coup de pouce de Rousseau

En troisième manche, alors que les Diamants menaient 3-0 et que les Ducs menaçaient avec deux coureurs sur les sentiers et aucun retrait, Saint-Pierre a passé Samuel Rajotte et Félix Labonté dans la mitaine, mais c’est le voltigeur de centre Joey Rousseau qui a ensuite réalisé le jeu du match.

Au frappeur suivant, Rousseau a mis fin à la manche en volant littéralement à Jérémy Leblanc un coup sûr qui aurait certainement permis à deux points de marquer en plongeant à sa droite pour capter la balle après une course intense. « C’est un sucré de catch que Joey a fait là! », a poursuivi Saint-Pierre.

Rousseau, qui a aussi frappé deux coups sûrs et marqué deux points, ne le prenait cependant pas du tout comme un exploit. « Depuis que je suis tout jeune que je fais ça, attraper des ballons. J’ai eu un beau départ, alors je savais que j’étais capable de l’attraper. J’étais content, car ça a fait tomber un peu de pression », a-t-il déclaré, ajoutant que lui et ses coéquipiers n’avaient jamais envisagé la défaite.

« Avant le match, on se disait tous que ce n’était pas la dernière fois qu’on jouait ensemble, on parlait déjà d’aller à Longueuil jeudi. »

—  Le voltigeur Joey Rousseau

« L’attrapé a semblé faire du bien à Joey au bâton également puisqu’il a été très efficace à l’attaque alors que ça allait plus ou moins bien depuis le début des séries. On a vraiment vu une amélioration ce soir », a ajouté Prémont.

Bovet frappe

Le meilleur à l’attaque aura cependant été le vétéran de 22 ans Olivier Bovet, qui a terminé la soirée avec trois coups sûrs, deux points marqués et autant de points produits.

« Pour moi, Xavier Cadoret et Enrico Roy, c’était un dernier match à Québec dans l’uniforme des Diamants, alors on voulait tous en donner plus pour l’équipe. Les trois points qu’on a produits dès la première manche ont fait beaucoup de bien parce que tout le monde était stressé un peu avant ce match sans lendemain », a commenté le voltigeur de gauche, félicité par ses parents et ses grands-parents.

Les Diamants avaient en effet démarré en force face au partant Hugo Ménard, qui a donné des coups sûrs aux trois premiers frappeurs du match, puis un ballon sacrifice à Loïc Massé et un double à Alexis Hurens pour les trois premiers points des Diamants.

Les protégés de Prémont ont ajouté un autre point en quatrième sur un ballon de William-David Turmel qui a permis à Mathieu Hamelin de marquer du troisième. Le gérant des Ducs, Éric Infante, a alors remplacé son partant par le releveur Ludovic Messier.

Messier a à son tour éprouvé des difficultés en cinquième et les Diamants ont ajouté un autre point grâce à un double de Bovet qui a poussé Rousseau au marbre. Charles Delvecchio s’est ensuite amené en relève et s’est sorti d’une situation difficile avec trois coureurs sur les buts et un seul retrait après avoir accordé un double d’un point à Roy.

Pour le septième et dernier match de la finale qui aura lieu jeudi au Parc Paul Pratt de Longueuil, Raphaël Prémont n’a pas l’intention de changer grand-chose dans la préparation de son équipe. «Je vais y aller avec la même routine que depuis le début des séries, je vais texter les gars comme je le fais d’habitude. On vient de remporter un match important, alors on ne changera pas une formule gagnante», conclut-il.

Article initialement paru le 20 septembre 2023
Revue de presse publiée par Jasmin Leroux, relationniste