La profession de Raphaël Prémont est fulgurante. Formé au programme sport-études et bachelier à l’université, le jeune homme de baseball de 26 ans de Beaupré est identifié depuis longtemps comme éventuel pilote de la formation québécoise de la Ligue de baseball junior majeur élite du Québec (LBJEQ).

Tout est donc en place pour son baptême de feu au Stade Canac à l’occasion d’un programme double contre le Royal de Repentigny, qui marque le début de saison régional du baseball junior dans la capitale.

«Je suis plus fébrile que nerveux. Tout le monde est excité et impliqué. », disait-il à la veille des deux premiers matchs de la campagne.

Prémont a succédé à l’ancien lanceur des Capitales, Karl Gélinas, qui a dirigé le club lors des deux dernières saisons. En 2022, Prémont était son adjoint à temps partiel en plus de diriger à plein temps la formation D2 des Canonniers de Québec dans la Ligue U17 AAA.

«Le baseball junior, c’est un niveau que je connais bien. J’ai adoré la vision de Karl et j’ai aussi beaucoup appris avec Dominik Walsh, ils sont mes deux mentors. Je vais m’inspirer d’eux dans le genre de coaching que je veux faire.»

Au-delà de la victoire, qui reste le premier objectif de tout entraîneur-chef de sport d’élite, Prémont veut que ses protégés soient des adultes responsables.

«Je veux les aider à développer de belles habitudes de vie et sportives, on n’aura pas l’air d’une gang de tout croche», dit-il de façon imagée.

Le champion frappeur de retour

La semaine dernière, il a finalisé son alignement pour la saison 2023. Il compte sur le champion frappeur de la LBJEQ en 2022, Olivier Bovet, pour mener la charge et entraîner les autres dans son sillon.

«J’ai déjà joué avec Olivier et Enrico Roy à ma dernière saison avec les Diamants. Le petit écart d’âge me faisait un peu peur au début, mais tout se passe super bien.»

La culture des Diamants

Sur le terrain, les Diamants compteront trois vétérans de 22 ans [la limite d’âge permise] et ne seront pas bien différents de ceux des dernières années.

«On sera dans la culture des Diamants, soit un club tannant au bâton et bon au monticule, surtout qu’on a une belle profondeur en relève avec des joueurs. Nous avons eu quelques belles découvertes pendant le camp d’entraînement.»

Bien sûr, Bovet sera le pivot de l’attaque avec sa moyenne offensive de .438, la saison dernière. Des joueurs comme Joey Rousseau (.427) et Mathieu Hamelin sont aussi de retour.

« Nous avons un noyau de frappeurs très intéressant. »

—  L'entraîneur-chef Raphaël Prémont

Au cours des prochaines semaines, les Diamants obtiendront aussi du renfort avec le retour de Brandon Métivier, Jimmy Dionne et Alexandre Dionne, trois joueurs qui séjournent présentement dans des collèges.

La saison dernière, les Diamants ont atteint le carré d’as de la LBJEQ, ratant de peu leur rendez-vous en finale. Ils veulent aussi s’inspirer des différents champions de la région au cours des derniers mois, tous sports confondus.

Les Diamants disputeront aussi un premier duel à saveur régionale, mardi au Stade Canac, contre les Alouettes de Charlesbourg, dont on vous parlera en début de semaine.

Article initialement paru le 21 mai 2023
Revue de presse publiée par Jasmin Leroux, relationniste